Ha Li Fa de Cingapura acelera fábrica

28 de fevereiro de 2023 - Última atualização em 28 de fevereiro de 2023 às 05:40 GMT

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Mais conhecida por seus produtos de frutos do mar sob a marca BoBo, a Ha Li Fa mergulhou no espaço vegetal com o lançamento de uma nova marca chamada Eat, Plant, Love (EPL) em outubro passado.

“Fazemos bolinhos de peixe BoBo há quase 30 anos. Há dez anos, passámos dos produtos relacionados com o peixe para os produtos à base de frango; e em 2020, iniciamos a criação de versões à base de plantas de nossos itens mais vendidos”, disse Randall Ang, vice-diretor administrativo da Ha Li Fa e EPL, à FoodNavigator-Asia.

A EPL acredita que a melhor forma de convencer e converter os consumidores é através do sabor.

“No final das contas, se a comida não tiver um gosto bom – não importa o quanto você pregue sobre sustentabilidade – os consumidores não a comprarão.​

“Os bolinhos de peixe vegetais não são novidade, mas os vegetarianos convencionais têm um forte sabor de soja que muitas pessoas não conseguem apreciar. Assim, evitamos a proteína de soja e experimentamos diversos ingredientes, acabando por chegar a uma formulação que consiste em fibra e konjac. Mas a verdadeira dificuldade foi unir os ingredientes e replicar a textura saltitante dos bolinhos de peixe”, explicou Ang.

Todo o processo, que durou dois anos, valeu a pena, pois os produtos receberam feedback amplamente positivo de provadores, investidores e consumidores.

“Alguns clientes disseram que nosso Rolo de Vegetais à Base de Plantas tinha 95% de sabor de peixe ngoh hiang do BoBo (mistura de carne de peixe e temperos envoltos em casca de coalhada de feijão). Nossos investidores, que experimentaram muitos produtos à base de plantas, também comentaram que os nossos são um dos mais saborosos do mercado”, compartilhou Ang.

Existem atualmente sete produtos na linha vegetal da EPL, todos com certificação Halal. Entre eles, quatro SKUs estão sendo vendidos nas lojas FairPrice em Cingapura e nas plataformas online Shopee e RedMart.

A marca também está agora disponível no Camboja, Brunei e Arábia Saudita, enquanto a expansão para a Indonésia e a Tailândia está à vista.

Falando sobre os produtos que ainda não foram lançados nas prateleiras do varejo, Ang disse: “Por enquanto, esses itens são exclusivamente para vendas B2B porque nasceram a partir de sugestões de nossos parceiros de alimentos e bebidas. Por exemplo, colaboramos com uma rede local de macarrão para lançar um prato com bolo de peixe à base de plantas da EPL, carne picada e tau pok (tofu frito) recheado.​

Além disso, Ang revelou que a empresa foi procurada por algumas outras empresas alimentícias para trabalhar em produtos customizados. Um exemplo é uma cadeia de bolinhos de massa que procura uma alternativa ao recheio de pasta de choco.

“Apresentamos a eles a pasta vegetal usada em nosso tau pok recheado e agora estamos desenvolvendo uma pasta totalmente nova, adaptada às suas necessidades”, acrescentou Ang.

Ao mesmo tempo, a EPL está inovando em um ingrediente proprietário para melhorar a textura e o sabor de seus produtos, com o objetivo de lançá-lo até o final deste ano.

“Mesmo depois que nossos produtos forem lançados, continuaremos a ajustar nossas receitas e formulações com base no feedback dos clientes.”

Observando que os grandes intervenientes na indústria à base de plantas são maioritariamente provenientes de países ocidentais, a EPL canalizou os seus recursos para se concentrar em produtos que atendam ao paladar asiático.

“Nossa expertise está em produtos de frutos do mar localizados. Percebemos que as empresas ocidentais estavam principalmente substituindo a carne por alimentos como nuggets e hambúrgueres. Para nos diferenciarmos, nos especializamos em frutos do mar vegetais com um toque asiático”, disse Ang.