Como cozinhar Shirataki, o macarrão japonês que nunca fica mole

Por Chihiro Tomioka

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Uma coisa que parece tirar o produto das prateleiras em qualquer país é a promessa de esbeltez, magreza e um físico rasgado. E numa era em que os hidratos de carbono foram vilanizados, a noção de que as plantas poderiam servir como substitutos do macarrão com amido moveu muitas montanhas de zoodles, abobrinhas e esparguete. O mais recente substituto do macarrão a ganhar popularidade nos Estados Unidos: o shirataki, um alimento consumido no Japão há séculos.

Shirataki vem da raiz da planta konjac, que se assemelha a um lírio da paz roxo e também é conhecida como língua do diabo ou lírio vodu. Por causa disso, o shirataki é um macarrão naturalmente com baixo teor de carboidratos, baixas calorias e alto teor de fibras. Esses descritores podem parecer tristes quando usados ​​para vender um substituto de espaguete 1:1 (olhando para você, embalagem para House).Mas os shirataki são absolutamente deliciosos se você os tratar bem. Como outros alimentos saudáveis ​​​​e deliciosos que foram levados ao papel de substitutos virtuosos, mas insípidos (ver: tofu), os shirataki são estrelas na absorção de sabores - seja um molho ou um caldo. Eles são mais leves que um macarrão com amido e podem ser saboreados sozinhos em uma refeição mais leve ou combinados com algo mais substancial.

Se você é novo no shirataki, aqui está o que você precisa saber.

Shirataki, poeticamente, significa “cachoeira branca” e é a forma de macarrão do que os japoneses chamam de konnyaku, um produto derivado do bulbo da planta konjac. Konnyaku, o produto alimentar (em oposição à raiz), é uma massa escorregadia e mastigável que é formada pela combinação da raiz da planta konjac com água. Embora o konnyaku seja geralmente de cor branca, também costuma ser colorido de cinza manchado com o hijiki de algas marinhas. Então, quando o bolo konnyaku é moldado em formato de macarrão, ele é chamado de shirataki.

Está disponível apenas com amido konnyaku. No entanto, o shirataki em supermercados não japoneses geralmente combina amido konnyaku com vestígios de tofu, incluindo a prolífica marca House. O macarrão resultante tem um tom mais branco padrão de udon e é mais macio na mordida. Todas as formas de konnyaku vêm embaladas em água e têm um cheiro salino característico, causado pela trimetilamina, um composto natural encontrado no bulbo do konjac.

Os shirataki de tofu estão disponíveis em formatos mais grossos (fettuccine) e mais finos (cabelo de anjo), enquanto os shirataki sem tofu padrão geralmente estão disponíveis em uma espessura semelhante à do espaguete.

Quer você opte por continuar com tofu shirataki ou shirataki tradicional, o macarrão ficará bem úmido, com um cheiro desagradável de sal. Embora tecnicamente não exijam cozimento, eles exigem um pouco de persuasão para atingir seu potencial máximo. O primeiro passo é enxaguá-los bem.

Em seguida, como os shirataki são muito longos, torne-os mais manejáveis ​​cortando-os ao meio com uma tesoura de cozinha.

Se você planeja servir o macarrão gelado, escalde-o para se livrar do sabor salgado. Se você estiver servindo o macarrão quente, ele simplesmente precisa ser fervido por tempo suficiente para adquirir os sabores do líquido de cozimento que você estiver usando. Ao contrário do macarrão com amido, que pode ficar farinhento quando cozido por muito tempo, o shirataki não perde a textura, por isso aguenta um longo cozimento.

Faça o que fizer, você não pode esvaziar um pacote de shirataki, molhar o shirataki com molho e chamá-lo de jantar. Apesar de não conter peixe, o shirataki tem um sabor forte de peixe, que deve ser enxaguado e substituído por outros sabores.

Shirataki brilha em refogados e ensopados japoneses com caldos ricos. Pense em pratos como sukiyaki (alho-poró, cogumelos shiitake e outros vegetais misturados com fatias finas de carne em caldo de soja doce) e oden (daikon, cenoura, ovos e bolinhos de peixe cozidos em um rico dashi). O Shirataki vai assumir os sabores dos caldos sem perder a mastigação.